社交圈子大小能影响大脑发育

前不久英国一项研究称，人们社交圈子的大小与大脑相应区域中灰质的多少有关，但两者间的关系是“鸡生蛋”还是“蛋生鸡”并不明了。而簇新一项动物研究确认，社交圈子可以影响大脑变化。
前一项研究是伦敦大学学院等机构研究人员完成的，发表在英国《学会学报Ｂ》上。研究人员对１００多名志愿者的大脑进行了磁共振扫描，同时统计了他们在社交网站上和现实生活中的朋友数量。结果显示，那些朋友更多的人，大脑中与社交有关的一些功能部位中的灰质也就更多。

灰质是大脑中神经元集中的地方，如果大脑中某个部位灰质越多，也就可以认为这个部位越发达。但是，这项研究只是揭示了相关性，无法断定是朋友多促使大脑相关部位变得发达，还是大脑相关部位本就发达的人就能交到更多朋友。

在簇新一期美国《科学》杂志上，英国牛津大学等机构研究人员又发表了一份与此相关的研究成果，帮助确定了其中的因果关系。由于人类的朋友圈子不便控制，本次研究中使用了人类的近亲猴子来进行实验。

研究人员先对２０多只猴子的大脑进行了磁共振扫描，然后把它们分别安排到不同大小的“社交圈子”中，即猴子数目多少不等的猴群中，一段时间后再次对它们的大脑进行扫描。结果显示，那些被置于较大社交圈子中的猴子，大脑相关部位里的灰质明显增多，而且活动功能也有增强的迹象。

两项研究中都提到了一个称作“颞上沟”的大脑部位，该部位被认为与社会认知有关，先天发育异常者可能会导致自闭症。从簇新研究结果来看，相关患者如果多交交朋友，扩大社交圈子，就有望通过后天努力改善自闭症症状。